若いリースリングのペトロール香は欠陥

　リースリングの特色はペトロール香である。そのように教えているワインスクールや、思い込んでいるソムリエは少なくないだろう。認識を改めた方がいい。アルザスの生産者や生産者委員会では、若いリースリングのペトロール香は欠陥だという考えが定着している。
　オリヴィエ・フンブレヒト。ドメーヌ・ツィント・フンブレヒトの当主で、1989年にフランスで初めてマスター・オブ・ワインを取得した醸造家でもある。89年から父と一緒に働き始め、約30ヴィンテージを手がけてきた。米国では「リースリングの神」と呼ぶファンもいる。その彼が「若いリースリングにペトロール香が見つかるのは欠陥だ」と言い切る。大きな原因として、未熟なブドウの収穫や還元的な醸造を挙げる。
　「リースリングが熟すには、110日から120日間が必要だ。未熟なブドウを早く収穫すると、ペトロール香が出やすい。機械収穫のブドウにも出やすい」
　フンブレヒトの収穫はビオディナミに転換してから、周囲の生産者より、2、3週間早くなり、熟度の問題は全くない。1995年ごろからビオディナミに取り組み、1998年にエコセール、2002年にビオディヴァンの認証を得た。ビオディヴァンの会長も務めた。
　「ビオディナミに転換して大きな驚きだったのは、収穫が早くなったことなんだ。生理的な成熟が、糖度の上昇よりも早く訪れる。糖度が上がったのに、生理的な成熟をしていないブドウを摘むことがない」と明かす。
　リースリングは還元しやすい品種だ。ステンレスタンクで酸素との接触を抑制する形で醸造したり、オリと長く接触させたり、亜硫酸が少なすぎると、ペトロール香が出るリスクが高まる。還元しすぎない形で醸造することで問題は防げるという。オリヴィエは伝統的なアルザスの大樽を使用して、問題を防いでいる。
　熟成したリースリングには、いわゆる「ペトロール香」は出てくる。だが、その呼び方は適切ではないという声も多い。アルザスワイン委員会のマーティング・コンテンツ・マネジャーでエノロジストのティエリー・フリッチは「若い頃にでる香りは、ペトロールというよりヴェジタルというべきだろう。熟成してから出る香りは、『ミネラル香』と呼びたい。テロワールによっても違いがある。花崗岩や石灰岩土壌のリースリングから出にくい」と語る。
　オリヴィエも熟成香については、「ミネラル」「ヨード」「濡れた石」などの言葉で表現したいという。
　ペトロール香の素は「1,1,6 trimethyl-1,2-dihydronaphthalene」（1,1,6-トリメチル-1,2-デヒドロナフタリン）という成分で、「TDN」と呼ばれれている。ブドウの果皮に蓄積されるカロチノイドという香りの前駆体で、通常は熟成によって前面に出てくる。この濃度が高すぎると、若いころからペトロール香が出る。暑いヴィンテージや新世界の日照の強い産地で造られるリースリングにも出やすい。冷涼な産地でも、健全なブドウを得ようと除葉を過度にすると出やすい。